31-弟弟
君士坦丁堡的财政官员们焦头烂额，三月以来频繁的结算要求让他们的工作量激增，但也只能忍着。击退奥斯曼之后，皇帝对首都有更高的掌控要求，虽然以平和的方式表达，倒也让他们感到了危机。毕竟胜利让皇帝付得起钱，首都先是招聘增加，然后涌入的人也多了，你不干有的是人干。
藤丸立香再次凯旋而归，威尼斯人看到三十艘舰船的混编船队就不太想打，做了些零星抵抗就被推平了。按本朝惯例，她又把沿途课了一遍。港口的收益可比农庄高多了。虽然但是，君士坦丁堡对黑海的海关收入就此增加，是更好的一步。
按帕里奥洛格斯惯例，在凯旋前夜皇宫又遭到了短暂的暴乱，只持续了半个小时，近卫队依然把亲戚们押进监狱。家丑不可外扬，君士坦丁这回没哭，只是一夜没睡，早上，一眼假的账目送来，他捏着报告和奥尔加玛丽汇合，去港口迎藤丸立香，和她一起来的还有教皇的粮船，这让他心情好了点。
“教皇人还怪好嘞，”藤丸立香说，“以后不阴阳他了。”
就在他们准备回皇宫的时候，海上另外开进来一支挂着双头鹰旗的船队，其中有一艘老旧战船，在这挤满多层战船的港口里略显寒酸。君士坦丁看到甲板上的科尔基斯魔女和摩利亚君主，不由失色。
君士坦丁非常了解两个卧龙凤雏的老弟，迪奥多雷真有打仗的本事，但他更乐意搬弄权术让别人来收拾自家人，并视此为成就，就算在帕里奥洛格斯里也是很典的。托马斯反过来，所以两位在摩利亚的争端形成了一种微妙的平衡。
先前他也劝过，托马斯一直跟着他，倒是想听他的话，但是前苏丹对首都发起总攻时，分了一支兵去攻打摩利亚，让托马斯腾不出手。现在人来了，很大可能是输个精光，被魔女捞到残部、投奔他来了。
君士坦丁先让官员们把藤丸立香迎进城去，藤丸立香要一起走，她对自家从者惹祸的水平一清二楚，一定要当场说明白才行。奥尔加玛丽不得不出面，要求藤丸立香先完成迎接庆典。所有的人都憋到晚宴后、加开一个夜间会议，才在皇宫议事厅里把这事理清楚。
“托马斯，这做得……不明智。”
“我要陪你一起死，”老弟回答。
根据藤丸立香事后从美狄亚那里的了解，这皇弟托马斯虽然有点憨憨，倒也不是傻子，见了美狄亚的魔术，觉得一切并不简单，就问魔女姐姐圣杯到底怎么个事。
这句魔女姐姐叫到美狄亚的心坎里，她也是有过弟弟的人，如果没有那些事情发生，她也是受不了弟弟撒娇的。魔女就不欺瞒，用麻瓜能懂的话把事态解释清楚。
听了泛人类史的史实，摩利亚君主更觉得不虚此行，反正首都沦陷就是早死晚死，在那边没能陪老哥一起死，那在这边团圆也不错。只是没料到老哥有了机械降神迦勒底和最强外挂藤丸立香，那没他什么事了。所以反而美滋滋地向老哥借兵，准备杀回老家，给亲戚们点厉害看看。
“托马斯，你这个自私鬼，总要让迦勒底的将士们休息一下吧。”
君士坦丁微笑着说，那声音卸除了皇帝的庄严、指挥官的粗暴、演讲一般的节奏控制，转为快速、懒惰不走心、还带点无奈，全然是寻常人家哥哥训斥弟弟的口吻。
藤丸立香切换私聊通讯：“佩佩、佩佩，你看这一个钢铁兄控，一个爱弟狂魔，会不会……”
佩佩放下梗指南文库本，“日防夜防，骨科难防”，这是他的锐评，并做好了当晚令咒酒精中毒的准备。
当晚自然是托马斯独酌，君士坦丁陪着。两人在破旧的漆色镟木雕花卧榻上调笑，老弟先一个量子纠缠被打：做王子的时候选择跟随老哥，家族内战的时候一起被亲戚打，托母亲的福，安然无恙；在摩利亚和柯林斯一起被苏丹打，差点都死了；分开了还是要被下一个苏丹打，一个在首都承受国运，一个在摩利亚被堵着无法施救。
抱怨归抱怨，这时候的话还是笑着说的。君士坦丁接受弟弟的拳打，搂着他宠爱地拍拍。
酒过三巡，调笑变成痛骂，他们骂王朝数百年留下的巨大亏空，骂纷乱不断的内战，骂海外的债务、皇冠和加冕的耻辱，骂父亲曼努埃尔和哥哥约翰的昏庸，只求国祚不断在自己手里、全然不考虑后人的难处，骂命运的残酷，为什么让他们生晚了几百年，全然没有半点机会。
对于这份工作的前两任，君士坦丁也有很大意见。父亲没有选择他继位，姑且认为那时他还不成熟——他是这么说的，但是看前朝的祖孙共治，没有孩子不想受宠。哥哥前往西方之前留他摄政，这让他多少有点希望，但是竟然死了也没提传位，称得上恶毒。
“你能做实事，他们完全不行，所以他们看不上你、只想用你，”这是托马斯的评论。
君士坦丁虽然没打过什么好仗，但他的所有是靠战争得来的，无论是翻起来卷下去的希腊土地还是泛人类史的殉国，这和花着国库钱跑去求西方的两位软骨头前任截然不同。他不愿这么想，因为工作的前任也是家里人。
只是家里人坑得有点过分，更令君士坦丁感到耻辱的是，在他出生之前，前朝就已经对苏丹俯首称臣，甚至他自己的皇位都是苏丹穆拉德二世指定的。当时让他恶心了好一阵，一方面是因为苏丹，在他看来，对方只想要一个能获得前线成果的封臣，而君士坦丁在和苏丹撕破脸之前的征战中也确实证明了这一点，他打下的土地被认可成为奥斯曼宗主国的领土。为他人做嫁衣，算了吧。
他的恶心更多是因为可恶的家，可恶的哥哥。当时他是抗拒皇位的，皇位后来也抗拒他。如果没有母亲，他觉得自己一定会死在那个时候，或者变成和前朝一样的混账。
“不怪别人说，咱家大多数人不如老苏丹有眼光，”老弟坦言，一句很典的帕里奥洛格斯发言。君士坦丁收起调笑，让老弟别说了。托马斯听他的，很快变成纯粹的脏话满地。君士坦丁对老弟还算宠爱，所以没喝也跟着上了头，他又对父亲、哥哥发了牢骚，除去公务和烂摊子，抱怨他们作为家里人的那部分，顺带抱怨当朝可恶的亲戚们，一气之下把暴乱和贪污的事情说漏了嘴。
托马斯沉默良久：“还在牢里，就把他们都杀了吧。”
“不行！要是那么做，我和前朝又有什么区别？会让母亲的努力白费。”
“你死了她的努力才白费，”托马斯放下杯子，看着他的皇帝老哥，“你选择做母亲的儿子，保卫这个破烂祖国，这是我听她话、跟随你的理由，也是我这辈子能做出的唯一选择。你死了我的努力也白费了！”
“不行……”
这是他在英灵座上的一部分，绝对不能动。
“我没得选，才成为父亲的儿子，和迪奥多雷干了那么多年，亲戚多杀一个少杀一个没区别，”托马斯站起来，拿过卧榻旁的长剑，“在魔女老姐说的历史里，我没能保护你、没能帮你成事。这有厉害的迦勒底人，也轮不到我。也就只能替你弄脏手了，把名单拿来。”
君士坦丁再次拒绝，他老弟二话不说、转身就走，托马斯也是家里人，懂怎么行贿、分裂、挑拨离间，不用不过是受了老哥影响。但凡要用，拿到一份该死的名单不是问题。
他的弟弟走出房间，在母亲的画像前祈祷一句：“主啊，神圣的母亲啊，愿帕里奥洛格斯的污秽消失！”
君士坦丁赶紧跟上去，没有拦住，撕扯之中两人出了门，撞到熟悉的面孔：索多玛之兽、毒师和手持希腊火发射器、奔着皇帝和摩利亚君主性命来的其他帕里奥洛格斯。
君士