新木初发
船舱里很嘈杂，她说话的声音又格外小，但他听见了。
徐谨礼抬起身子看见她烧红的脸颊，鼻息的气都格外灼热，因为高烧，眼神已然不太清醒，没什么力气地捏着他衣服的下摆。
六岁开始就跟在他身边的小丫头，好不容易长到这么大，现在跟着他亡命天涯，说不定还会把命赔上，徐谨礼心里密密麻麻地发胀。他把水苓抱在怀里坐在靠窗的位置，女孩头倚在他的怀里，攥着他的衬衫衣襟：“大少爷……”
“嗯？”徐谨礼蹙着眉把人抱在怀里，像小时候打雷下雨时哄她睡觉一样，轻轻拍着她的背。
水苓被他满怀的香气安抚到，精神放松了一点，把头往他的胸前埋，布料下有力的心跳和宽阔的男人胸膛更让她迷糊：“能不能把您的手借给我？”
徐谨礼把右手给她，水苓拉着他的手指，握着他的手腕，贴在自己脸颊上。柔软发烫的少女肌肤，热气往他的手上喷薄，不知为何她越热身上的桂花香就越重。
徐谨礼知道自己这时候该担心的是女孩的安危，却意外地发现自己有一些不该有的生理反应，那种喉咙发紧、身体发麻，浑身难以抑制的躁动又浮现。
他唾弃不合时宜的一切，将窗子开得大一些，让风更多地吹进来，把香气冲散。
前面的陈兴陈颖两兄妹刚从甲板上回来，俩人吐得都面色苍白，苦皱眉头。陈颖见徐谨礼怀里的水苓在发烧，坐在帆布床上在包里翻找着东西，随后拿出一小袋香灰，还有一张黄符，走过来热心地说：“赵哥，香灰化符混水喝下去说不定有用，这香灰是临走前我和我哥特地去庙里求的，你要让嫂子试试吗？”
陈兴也走过来：“以前家里长辈教我们的风俗，说是出门在外喝了就能好。”
徐谨礼并不信什么神佛鬼神之力，可怀里人已经烧得连眼睛都睁不开，他犹豫着看见水苓虚虚睁开眼：“……谢谢你们，好不容易从家里带过来的，这么难得，不用给我啦，你们留着吧。”
徐谨礼对着兄妹俩客气地点点头：“既然她都这么说了，你们自己留着吧，多谢。”
陈兴、陈颖兄妹俩唉声叹气摇摇头回了帆布床那。
船舱里发烧的不止一个，今天又扔下海几个人。现在到了晚上，大家都疲惫不堪，回到船舱里休息。
人一多，船舱就闷热。
“太热了……”水苓抓着他胸前的布料，实在热得受不了，“您能带我出去吹吹风吗？我实在好热。”
徐谨礼怕外面风大，用外套裹着她：“好，我带你出去。”
陈兴看他们要出去，忙提醒：“赵哥，外面正在起风，现在船长和水手们都不让往甲板上去了。”
“我去问问。”他抱着水苓往外走，到那和看门的水手谈了一番，给水手塞了点银子。
那水手收了银子，语气客气不少：“晚上要起风，不太安全。这里待会儿要换人守着，我和他知会一声，有情况随时叫你们回来。”
“好，多谢。”徐谨礼带她靠到围板最高的一角，那里水沫子飘进来得少，他把自己那套粗布衫铺在地上，带水苓在外面坐下，让人躺在他双腿之间，斜靠在他怀里。
黑夜漆漆，四周风声呼啸，带着海水特有的咸涩气味。海浪一阵又一阵高高扬起，又猛地落下，每一次急湍的涌来都让人跟着忐忑不安。
风真的不小，水汽直往脸上飘，好不容易降降温，水苓终于能轻松一些，她穿得不算多，现下却觉得捂着难受：“大少爷，我能把衣扣解开吗？热……”
徐谨礼用自己的外套给她挡着：“你解吧。”
她是真的烧到迷糊，什么礼法规矩全都忘到了一边，解着扣子的手因为没有力气，那个扣结扣得又紧，废了好半天才把最下面那个抠开，然后就不想动了。
徐谨礼看她说要解衣服，又不动，问她怎了，水苓仰着头在阵阵海风中回答他：“手软，难解，您能帮我一下吗？”
“哗——”的一声白浪拍过来。
徐谨礼喉结滚了滚，没动手。
水苓问完之后仰躺在他怀里才想，自己还是下人呢，哪有下人让大少爷帮忙动手的道理，自己还是从小跟在大少爷身边久了，忘了做下人的规矩，刚刚不该说的。
一只大手缓缓放到她的腰上，水苓心跳陡快。
她这才意识到大少爷不只是大少爷，更是个男人，她刚刚真的是有多糊涂才让大少爷帮她解衣扣。
可她又没有动，任由他的手摸索着循向那些盘扣，慢慢向上，灼热的呼吸越来越快。快到她胸前时，大少爷的手停了半天才一下子利落给她解开，她终于得以敞怀，一下子胸就不闷了，舒了一口气。
徐谨礼一手将外套挡住她，另一手解着衣扣时，脸完全别过去，丝毫不看，等全给她解开才松了一口气。低头想看看她如何，这一瞥就看见了女孩里衣领口敞着，露出里面雪白的弧度，贴在他身上时深陷挤压出的沟，他立刻将外套用来盖住，被水苓抬头好奇地看着他。
他把头埋在女孩颈间，声音哑然：“别这么看着我……好好躺着休息。”
他之前一直是把水苓当作小孩来看待的，毕竟是他看着从小长到大的小姑娘，甚至睡一张床他都可以格外镇定。他知道她长大了，所以在水苓可能要面对别的男人时，他会想办法让她避开那些多余的麻烦。
但他没想到，自己有一天也会成为那种麻烦。
她身上的香味实在太明显，这样贴着她颈间，满满都是桂花味，他尽可能轻地颤气，抬起头问她：“怎么每次都是生着病时身上的香气最重，还是桂香？”
只有她自己和大少爷能闻见她的体香，其他人都闻不到，水苓也很奇怪：“不知道，我问过红香姐她们，都说闻不到。”
徐谨礼也不再往这方面想，水苓就躺在他双腿之间，再想这些有的没的就过分了：“休息吧，睡着也没关系，如果有什么情况，我会带你回船舱。”
怀里团着个热乎乎的小家伙，女孩逐渐睡过去，他用外套包着她把人搂在怀里，抬头看着天。
风逐渐小了，浪的声音也变得不明显，刚刚还掩映的云层也慢慢散开，银辉千里挥洒，缓缓如丝绸拂过女孩的脸颊，那张小脸在他的视线中一点点清晰起来。
徐谨礼发现自己竟是第一次这么近、这么仔细地看着她。
好半天，他才伸手轻轻摩挲了两下女孩的脸颊：“是长大了……”
水苓第二天醒过来的时候是清晨，一睁眼就感受到男人的胸膛传来微微的震动，他略带疲惫笑着，看上去一夜未阖眼：“醒了？还难不难受？”
真的好奇怪，这回发烧的时间比以往要短好多啊，难道是要多吹风？还是……水苓仰头看了看大少爷，他眼下有些乌青，目光和煦地看过来。
水苓在外套里把自己的衣扣扭起来：“不难受了，您回去休息会儿吧。”
徐谨礼把铺在甲板上的衫子收起来，拿着东西：“好。”
水苓在徐谨礼休息的时候坐在他身边，感觉自己身上还隐隐缠着他身上那种冷香，不知道是什么味道，却莫名让她放松。
这回醒来之后她吐得就少了些，晕船的感受还有，一直怏怏的，但比起一开始那种强烈的不适感已经缓和了不少。
得过且过又熬了叁天，离他们到大少爷说的马来亚，只剩两天了。
第九日的上午，甲板上突然传来一阵躁动，有人突然进船舱慌慌张张地带着妻小要躲起来，人群嗡嗡得像是一群振翅的蜜