姜梨啃了一口手中的香梨，一脸餍足地说出了至理名言：“争宠哪有干饭香呀。”
勤政殿。
皇帝正在批阅奏折，忽然太监来报，说是宁皇贵妃娘娘求见。皇帝正批奏折批得头昏脑热，也想让庄宁进来给他按摩一下头部，于是便允了。
庄宁进来的时候，带了些驴打滚、豌豆黄【注释2】等小食，与茶水一并送了进来。
皇帝点了点头，笑道：“还是爱妃最懂朕的心思。”
“陛下日理万机，妾一介女流，不过是帮陛下解解乏罢了。”庄宁说着，灵巧的手指便按上了皇帝头部的穴位，轻柔地按摩着。
皇帝被哄得高兴了，主动问道：“爱妃今日前来，所为何事？”
“妾年纪大了、精力有限，便把管理尚食宫的事宜交给了蓉贵人和容常在去做。妾近日听闻，二人将尚食宫打理得井井有条，因着日日一起用膳，皇子公主们的关系也和睦了许多呢。”
庄宁状似不经意地提起双容姐妹的功劳，却不主动提升二人位份的主意。
皇帝听了庄宁的话，龙颜大悦。
皇帝身为一国之君，最是清楚后宫不睦、兄弟阋墙会给国家带来的灾难。如今，后宫和皇子皆各司其职，很久没有争斗之事传来，无疑让皇帝的耳边清净了不少，心里也轻松了不少。
皇帝问道：“蓉贵人和容常在，在她们的位份上多久了？”
“回陛下的话，已经好几年了。”庄宁恭谨地回道。
皇帝蹙眉：“竟这么久了？既如此，便一起提了吧。”
“来人，宣朕旨意，贵人蓉氏，温婉贤良，多年来勤谨侍奉，特晋为蓉妃。常在容氏，性行淑均，治理尚食局有方，晋为容嫔。”
皇帝下了一道口谕。
庄宁却有些犹豫：“妾听闻蓉妃与容嫔情同姐妹，妃位如今又有两位空缺，陛下何不成人之美，一同晋为妃位？”
“爱妃，后宫与前朝息息相关。朕不能一次填满妃位，总要给后来人以机会。”
庄宁伴君多年，自是一点就透。
皇帝这是想留着一个妃位空缺，用来提携将来哪位高官送进后宫的棋子。
从前双容姐妹便一位是贵人，一位是常在，如今又是一位是妃，一位是嫔。皇帝嘴上说着感念双容姐妹劳苦功高，到头来，还是按照家世高低来晋位份的高低。
庄宁知晓皇帝心意，也不再规劝，哄着皇帝用了一碟豌豆黄。
白桦做得豌豆黄通体清透、色泽嫩黄，模样瞧着分外诱人。豌豆黄是用上好的豌豆熬煮成浆，其中加入熟透的蜜枣，让做出来的豌豆黄带着蜜意，吃起来清甜冰凉。
皇帝用了一碟豌豆黄，感觉疲乏有所缓解，便屏退了庄宁，一个人继续批阅奏折。
倏然，皇帝像是突然想起什么一般，对着一旁守着的太监吩咐道：“去把楚慕给我叫过来。”
【注释1】一头鲍鱼：在鲍鱼的计量中，通常是指一司马斤（约06公斤）中含有鲍鱼多少个。例如，&ot;两头鲍&ot;就是指一斤中含有两只鲍鱼。头数越少意味着鲍鱼的个头越大，价格也就越贵。因此，&ot;一头鲍&ot;和&ot;两头鲍&ot;属于很少见的极品鲍鱼，极为难得。
【注释2】豌豆黄：也称为豌豆黄儿，是北京传统小吃，也是北京春季的一种应时佳品。制作时通常将豌豆磨碎、去皮、洗净、煮烂、糖炒、凝结、切块而成。成品后，外观呈浅黄色，细腻、入口即化，味道香甜，清凉爽口。
以上注释来源网络。
生滚鸽子粥
楚慕被叫过来时, 有些不明所以。
今日并非佳节，边界也并无战事，楚慕来的路上想了无数种可能, 还是没有想明白皇帝这个时候把自己叫过去的用意。
楚慕进门时, 看到的是炭火与烤肉, 御厨正在皇帝的面前精心料理。
浓烟一直飘到了殿外, 直呛得人喉咙发紧, 止不住地咳嗽。见状楚慕不由得掩住口鼻, 眼前荒诞的一幕, 更让楚慕摸不着头脑。
“陛下, 您叫我过来是为了？”
楚慕将心中的疑惑问出了口。
“爱卿过来了？坐, 吃肉！”皇帝却不接楚慕的话茬, 只是自顾自地安排了楚慕的座位，继续说道：“朕都好久没见你了, 心里挂念得很。”
“陛下，您想吃肉, 何不让御膳房烤好了送过来, 这里浓烟滚滚, 恐伤龙体啊。”楚慕真心实意地感慨道。
皇帝闻言, 轻笑出声, 笑意却不达眼底。
“爱卿，前阵子辛苦你了，帮朕扫除了梁家余孽。”皇帝依旧自说自话。
楚慕更迷惑了, 莫非这室内的滚滚浓烟，这桌奇怪的炭火烤肉, 是皇帝感念他前些时日替他效力的庆功宴吗？
若当真是庆功宴，怕不会拖延这么久了。
楚慕的神情依旧紧绷, 在心里继续猜测皇帝的用意。
“爱卿，你既然来了，快尝尝御厨们研究出来的新品。”皇帝的言语听着像是商量，语气却是不容置疑。
随着皇帝的吩咐，一盘奇怪的菜品端到了楚慕的面前。
血红的生牛肉的表面，均匀地铺着全生的鸡蛋液，生牛肉被剁成肉末，隐隐冒着热气，这热气并不是来源于炙烤，而是牛死去不久身上的体温。旁边放着各种调料作为搭配，却掩盖不住生肉和生蛋带来的满屋异味。